O que é ASTRONOMIA?

Observadas a milhares de quilômetros da Terra, estrelas podem dar respostas sobre a vida em nosso planeta. Por isso, um dos objetivos da ASTRONOMIA é investigar a origem dos astros. Astrônomos estudam o universo, suas galáxias e corpos celestes, além de observarem modificações do sistema solar por meio de satélites, telescópios e câmeras com alta tecnologia para registrar explosões de estrelas gigantes, como as supernovas, ou surgimento de buracos negros.

Interdisciplinar, a ASTRONOMIA agrega no currículo conhecimentos de matemática, física e química, além de ciência da computação e até mesmo geologia. Por isso, astrônomos usam essas disciplinas para estudar as regências das leis do universo e descobrirem como funcionam estrelas, planetas, satélites, galáxias, entre outros elementos. E as pesquisas científicas não se limitam ao espaço celeste. Astrônomos e outros cientistas especializados na área aplicam muitos de seus conhecimentos para realizar inovações da medicina, biologia e computação.

Apesar de na antiguidade ser visto apenas a olho nu, o espaço já fascinava os primeiros povos, que sentiam e estudavam as influências do Sol, planetas, Lua e estrelas na Terra. Chineses, Egípcios, Gregos e Maias foram pioneiros ao criarem observatórios e acreditavam na teoria do Geocentrismo, ou seja, que o planeta Terra estava no centro universo. Séculos depois, por volta de 1400, surgiram os primeiros astrônomos durante a Renascença na Europa. Nicolau Copérnico foi o primeiro a defender o Heliocentrismo, posteriormente acompanhado por Galileu Galilei, que não só acreditava que o sol estava no centro no universo, como também inovou a física e as observações estrelares, criando lentes e telescópios.

Apesar de ser considerada a mais antiga de todas as ciências, as pesquisas acadêmicas sobre ASTRONOMIA ainda são jovens no Brasil. Os cursos de graduação e pós-graduação surgiram na década de 1960, mas interessados na área já se reuniam no Observatório Nacional, erguido em 1827 pelo Imperador D. Pedro I no Rio Janeiro.

Especializações 
• Astroarqueologia – estuda a astronomia das civilizações antigas por meio de seus monumentos e templos.
• Astrobiologia – estuda como ambientes extraterrestres podem afetar organismos vivos e verifica as possibilidades da existência de diversas formas diferentes de vida extraterrena.
• Astrobotânica – ramo da astrobiologia. Estuda formas e possibilidades da existência de formas vegetais em outros planetas e corpos celestes. Analisa ainda as possibilidades de cultivar vegetais terrestres em outros planetas ou em satélites.
• Astrofísica – estuda toda a constituição material, composição física, origem e evolução dos astros.
• Astrofísica Nuclear – reúne estudos sobre as energias armazenada em núcleos atômico estelares, e como essas energias influenciam a evolução do universo
• Astrofotografia – usa técnicas especiais da fotografia na investigação astronômica, incluindo recursos de telescópios.
• Astrogeologia – analisa a estrutura e a composição da Lua, planetas e demais corpos celestes.
• Astrometria – ramo da astronomia que estuda e mede a dimensão e a posição dos astros, bem como determina seus movimentos.
• Astronáutica e astronavegação – estuda técnica de orientação pela posição aparente dos corpos celestes, ao navegar ou voar no espaço terrestre e em viagens espaciais.
• Astroestática – tem como objeto de estudo o volume dos astros para determinar as distâncias entre eles.
• Astrozoologia – estuda possibilidades da existência de qualquer forma de vida animal em outros astros além da Terra.
• Cosmologia – ramo da astronomia que estuda a estrutura e a evolução do universo em seu todo, preocupando-se com sua origem e evolução.

Áreas de atuação profissional 
• Pesquisa em Universidades
• Docência em Universidades e outras instituições de ensino
• Museus, Centros de Ciência e Planetários
• Empresas especializadas em informática científica
• Empresas especializadas em astronáutica
• Laboratórios especializados em áreas como astrofísica nuclear e astrobiologia

Onde Estudar?
Ainda existem poucas ofertas de cursos de Astronomia nas universidades brasileiras. Há opções apenas no Rio de Janeiro e em São Paulo. Porém, interessados na área também podem buscar especializações na área de Física e Astrofísica.
• Graduação
Universidade de São Paulo – Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas – Departamento de Astronomia 
Universidade Federal do Rio de Janeiro – Observatório do Valongo 
Universidade Federal do Rio Grande do Sul – Curso de Física com ênfase em Astronomia
Universidade Federal de Sergipe – Curso de Física com ênfase em Astronomia

• Pós-graduação
Observatório Nacional – Divisão de Programas de Pós-graduação em Astronomia e Astrofísica 
Observatório do Valongo – Universidade Federal do Rio de Janeiro
Universidade de São Paulo – Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas – Programa de Pós-graduação em Astronomia 
Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais – Pós-graduação em Astrofísica

Para conhecer mais:
• Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA) 
• Sociedade Brasileira dos Amigos da Astronomia 
• Fundação Planetário da Cidade do Rio de Janeiro 
• Museu de Astronomia e Ciências Afins 
• Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica 
• Observatório Nacional
• Revista Latino-americana de Educação em Astronomia 
• Revista Internacional de Astronomia 
• Sociedade Astronômica Brasileira