O que é PARASITOLOGIA?

A PARASITOLOGIA é a ciência que estuda o parasitismo. O parasitismo ocorre quando um organismo (parasita) vive em associação com outro organismo (hospedeiro), do qual retira os meios para sua sobrevivência, causando prejuízos – ou seja, doenças – ao hospedeiro durante este processo. Estes organismos podem ser animais, vegetais, fungos, protozoários, bactérias ou vírus. Portanto, para definir o campo da PARASITOLOGIA, o foco não é determinado tipo de organismo ou ambiente, mas a constatação de um comportamento parasitário. Quando a interação é benéfica para ambas as partes, recebe o nome de simbiose, e não faz parte do campo de estudos da PARASITOLOGIA.

A diversidade de possíveis objetos de pesquisa, associada à questão médica de transmissão de doenças, faz com que o parasitologista dialogue frequentemente com outras disciplinas, como Biologia Celular, Bioquímica, Biologia Molecular, Imunologia, Genética, Evolução e Ecologia.
O surgimento da PARASITOLOGIA como ciência tem seus primeiros registros no século XVII, quando o pesquisador Anton van Leeuwenhoek observou giárdias em suas próprias fezes. Contudo, somente no século XIX houve avanço significativo neste campo, com a identificação e o estudo dos ciclos de vida dos parasitas causadores da malária, da amebíase e da tripanossomíase.

As pesquisas em PARASITOLOGIA têm como objetivo identificar os processos de desenvolvimento de epidemias parasitárias, criar métodos de profilaxia de doenças causadas pelos parasitas (tanto em seres humanos quanto em animais) e desenvolver tratamentos. O parasitologista precisa conhecer muito bem o ciclo de vida, as formas de infestação e os fatores que influenciam na distribuição e densidade dos parasitas.

Especializações
• Parasitologia Médica – estudo dos parasitas que afetam os seres humanos
• Parasitologia Veterinária – estudo dos parasitas que afetam os animais
• Parasitologia Estrutural – estudo das proteínas que compõem os parasitas
• Taxonomia – classificação e catalogação dos parasitas

Áreas de atuação profissional
• Pesquisa acadêmica em universidades e instituições de pesquisa
• Estudos na área de saúde e análises clínicas em hospitais
• Análises clínicas em laboratórios na área veterinária

Onde estudar?
• Graduação – A especialização em PARASITOLOGIA está normalmente ligada aos cursos de graduação em Ciências Biológicas ou Ciências Biomédicas, que são oferecidos pelas principais universidades federais e estaduais do país.

• Pós-graduação – Há grande oferta de cursos de pós-graduação nas universidades públicas federais e estaduais. Alguns exemplos:
Universidade Federal de Minas Gerais
Universidade Federal de Uberlândia
Universidade Estadual de Campinas
Universidade Federal de Santa Catarina

Para conhecer mais:
• Atlas Acadêmico de Parasitologia Humana
• Revista Brasileira de Parasitologia Veterinária
• Revista de Patologia Tropical
• Revista do Instituto de Medicina Tropical de São Paulo
• Sociedade Brasileira de Parasitologia