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O que é ENGENHARIA NUCLEAR?

Especialidade da Engenharia que estuda, controla e gera energia presente em isótopos e núcleos atômicos, a ENGENHARIA NUCLEAR é área responsável pelo gerenciamento e funcionamento de reatores, usinas e institui normas de segurança para o uso controlado da radioatividade. Apesar de ser aplicada especialmente para produção de energia elétrica, a energia nuclear também é usada em inovações da medicina, transporte, e até mesmo na indústria alimentícia, para conservação de alimentos. Por isso, Engenheiros nucleares trabalham constantemente com equipes de cientistas das mais diversas áreas, como Química, Geologia, Matemática, Física e Química.

No Brasil existem apenas duas usina nucleares (uma terceira já está em construção) em Angra dos Reis, no município do Rio de Janeiro. Por isso, profissionais interessados em especializações no ramo ainda encontram poucas opções de graduação e pós-graduação no país. No entanto, inúmeros países no mundo usam a energia nuclear como principal forma de geração de energia elétrica. Um dos elementos mais utilizados é o urânio – comum na Terra, mas formado originalmente nas estrelas. Seu enriquecimento produz elevadas quantidades de energia, mas também pode ser perigoso, já que pode ser usado na fabricação de bombas nucleares.

Ao longo da história o homem desenvolveu e adaptou inúmeras áreas da Ciência para criar suas invenções. A ENGENHARIA NUCLEAR, por exemplo, surgiu após a união de conhecimentos da Engenharia com a Física e Química. Ao estudar os elementos químicos, bem como o comportamento dos átomos e partículas em seus núcleos, cientistas perceberam que poderiam desenvolver novas formas de energia. Um dos primeiros a estudar essas formas foi o físico alemão Albert Einstein, que em 1905 propôs a teoria da relatividade E=mc² (energia é igual a massa vezes o quadrado da velocidade da luz).

Quase 30 anos depois, os físicos ingleses John Cockcroft e Ernest Walton demonstraram que Einstein estava certo. Eles bombardearam partículas de lítio com íons de hidrogênios altamente energizados, provando que a massa desaparecida havia se transformado em uma poderosa carga energética. Foi então que os cientistas não pararam mais de pesquisar elementos radioativos. E o avanço da Segunda Guerra Mundial contribuiu ainda mais para o desafio da divisão molecular. Em 1945 foi testada a primeira bomba atômica, nos Estados Unidos; e nove anos depois foi inaugurada a primeira usina nuclear, na Rússia.

Especializações
• Análises químicas – Realiza metodologias para determinar elementos químicos em diversos materiais, especialmente radioativos. Estuda formas de separação desses materiais, bem como técnicas de espectrometria e fotometria.
• Sistemas de Controle – Desenvolve instrumentos e pesquisas para criação e manutenção de reatores nucleares. Atua em usinas, hospitais, laboratórios e indústrias.
• Manutenção Eletrônica – Realiza reparos em materiais eletrônicos essenciais para o funcionamento de equipamentos nucleares, como monitores de radiação, controladores de níveis, entre outros.
• Operação de reatores – Responsável pela operação de reatores nucleares, bem como projetos e construção dos sistemas para os mesmos.
• Radiofármacos – Emprega técnicas nucleares para produção de radioisótopos (partículas presentes em núcleos atômicos instáveis emissores de energia) usados em terapias da medicina nuclear.
• Radioproteção – Responsável pelo controle e medidas de radioisótopos para evitar efeitos da radiação no ambiente

Áreas de atuação profissional
• Pesquisa em Universidades
• Docência em Universidades
• Usinas nucleares
• Laboratórios de pesquisa de medicina nuclear
• Centros de pesquisa de energia e descarte seguro

Para atuar na profissão, formados em ENGENHARIA NUCLEAR devem estar inscritos no Conselho de Engenharia, Arquitetura e Agronomia de seu respectivo estado.

Onde Estudar?
Apenas duas Instituições de Ensino Superior oferecem cursos de Graduação em Engenharia Nuclear no Brasil, mas há opções de Pós-Graduação na área em Minas Gerais:
• Graduação
Universidade do Estado do Rio de Janeiro – Graduação em Engenharia Mecânica com ênfase em Engenharia Nuclear
Universidade Federal do Rio de Janeiro – Curso de Engenharia Nuclear

• Pós-graduação
Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear – Minas Gerais – Pós-graduação em Ciência e Tecnologia das Radiações, Minerais e Materiais
Instituto de Engenharia Nuclear – Rio de Janeiro – Pós-graduação em Engenharia Nuclear
Instituto Militar de Engenharia – Rio de Janeiro – Mestrado em Engenharia Nuclear
Instituto de Radioproteção e Dosimetria – Rio de Janeiro – Pós-graduação em Biofísica das Radiações, Física Médica, Metrologia, Radioecologia
Universidade Federal de Minas Gerais – Pós-graduação em Ciências Técnicas e Nucleares

Para conhecer mais:
• Associação Brasileira de Energia Nuclear
• Associação Nuclear Global
• Agência Internacional de Energia Atômica
• Centro de Desenvolvimento da Energia Nuclear
• Comissão Nacional de Energia Nuclear
• Instituto de Pesquisas Elétricas e Nucleares
• Instituto de Engenharia Nuclear
• Portal do Conhecimento Nuclear